众所周知，孙悟空因为“七十二变“等众多超能力成为银屏上永垂千史的经典角色，而在生物界中也存在一位变幻莫测、神通广大的异能者--间充质干细胞，在体内为人类降尽妖魔鬼怪。

那么，这位生物界中的”孙悟空“是如何变化自己来行驶不同的功能呢？

间充质干细胞与炎症息息相关。而炎症，对于我们来说并不陌生。小到感冒发烧，大如肝硬化、糖尿病，甚至包括癌症等严重疾病，都有炎症的伴随发生。这纠缠不清的身影真是像极了西天取经中时时觊觎唐僧肉的鬼怪们，每到这时大师兄”孙悟空“便依据炎症的强弱大小，或者炎症的发生部位，来变换自己的性质，发挥自己不同的功能：消炎、促炎，亦或是招募其他“伙伴”一起促进组织生长。

其实，间充质干细胞并不完全像”孙悟空“那样神秘得不可解释。作为干细胞家族的成员，它不仅具有自我复制能力和强大的分化潜能，更重要的是它还具有向损伤组织定向迁移并根据具体环境来调节免疫反应的能力，这也是其他干细胞所没有的特性。这种特性的关键之处在于：人体内环境复杂多变，在不同炎症情况下，间充质干细胞的免疫调节作用随之不同。研究发现，间充质干细胞的免疫调节具有可塑性：当炎症反应加强时，间充质干细胞就会抑制免疫反应;当炎症反应减弱时，间充质干细胞反而可能促进免疫反应。

正是由于对炎症环境的调和作用，间充质细胞被广泛应用于临床炎症疾病的治疗中。例如癌症--人类疾病中的纳粹集中营，死亡率极高，而间充质干细胞的存在就像一颗子弹，能够定向迁移至创伤炎症部位。根据这种追踪特性，科学家将其作为携带抗肿瘤药物的载体，从而实现有效的肿瘤治疗。

最新进展

人类生育的福音-间充质干细胞移植或可治愈分娩损伤

依据现在的医学技术，女性生产的成功率大大提高。但这不意味着在分娩过程中，女性所承受的损伤风险就为零。其中，阴道分娩有可能让妈妈遭受能够导致压力性尿失禁(stress urinaryincontinence, SUI)的损伤，4%到35%的通过阴道分娩生下婴儿的女性很有可能因此受到波及。但是，现有的技术疗法存在很多局限性，诸如物理疗法和外科手术的效果差强人意。

值得庆幸的是，一项最新的研究对降低SUI损伤率带来了福音：研究人员利用模拟分娩损伤的实验室雌性大鼠模式动物开展研究：他们让这些大鼠接受间充质干细胞注射以便观察其是否能够归巢和是否有助修复受损的骨盆器官。

相关研究结果于近期发表在《CellTransplantation 细胞移植》期刊上，结果证实了移植的间充质干细胞能够归巢到大鼠的脾脏中。实验说明这些移植的间充质干细胞可能通过释放营养因子进而促进细胞分化和存活来发挥作用，随后定植在尿道和阴道的平滑肌中。

相信在不远的将来，间充质干细胞这个自带”变脸“功能的“孙悟空”一定能够被科学家更深入地发掘应用的潜力，成为干细胞家族中的明星细胞，颜值高本领强，广泛应用于各种疾病的临床治疗。