社会行为研究纷繁复杂，涉及多门学科，包括社会学、心理学、神经学，甚至于人类文化学。现在，随着生命医学研究的进展，或许还得添加上免疫学。这一改变离不开弗吉尼亚大学医学院Jonathan Kipnis团队付出的努力。
尽管某些研究已经暗示，免疫系统和神经功能之间有关系，例如心理压力延长伤口愈合的时间。但是很长一段时间，大脑和免疫系统被认为是完全独立的体系。现在，我们知道它们之间存在关联，并由此衍生出新的学科：心理神经免疫学。
2015年，弗吉尼亚大学神经科学主席Jonathan Kipnis博士揭示了大脑脑膜和淋巴系统之间存在直接相连的通道，这一发现改写了教科书。
现在，7月13日，该团队又在《Nature》发表最新研究成果，进一步揭示大脑和免疫系统之间的互作模式。他们发现，免疫分子干扰素γ可能会影响社会行为。
免疫系统影响神经功能，干扰社会行为
通常，干扰素γ用于防御病原体（细菌、病毒、寄生虫）的入侵，存在于多种动物体内，包括斑马鱼、苍蝇、小鼠、老鼠。
Kipnis团队以小鼠为模型，发现抑制干扰素γ表达会导致大脑异常活跃，减少小鼠的社交能力。一旦重新启动干扰素γ的表达，大脑神经系统恢复，小鼠行为也变得正常化。
这些发现意味着，免疫系统会对社会行为产生影响。这对于生物的生存很重要。研究人员表示，免疫系统紊乱会导致精神类疾病，例如自闭症。
Kipnis将免疫系统比喻成冷却系统。一旦出故障，车子发动机依然可以启动，但是长期维持过热状态，势必影响车子的运行。
神经科学和免疫学之间仍然有很多秘密，其复杂程度超乎想象。任何一种互作方式都可能引发蝴蝶效应。
